바임(Vaime)의 폴리디엘락틱산(PDLLA) 성분 필러인 쥬베룩(Juvelook)이 노화된 피부 환경에서 모발 성장을 촉진할 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 가천대 의과대학 변경희 교수 연구팀이 진행한 이번 연구 성과는 지난해 세계적인 과학 저널 중 하나인 셀(Cell)에 게재되며 학술적 가치를 인정받았다.
일반적으로 연령대가 높아질수록 모발을 생성하는 모낭 줄기세포의 기능이 저하되어 탈모가 심화된다. 연구팀은 면역세포인 대식세포가 항염증성 M2 형태로 변화할 때 모낭 줄기세포 활동이 촉진된다는 점에 주목하여 PDLLA 성분의 영향력을 정밀 분석했다. 연구 결과 PDLLA 성분이 함유된 필러를 처리한 실험군에서 모낭 줄기세포의 발현 수준이 유의미하게 증가했으며, 모낭 성장에 관여하는 신호 전달 체계의 활성도가 강화된 것으로 나타났다.
세부 기전에 따르면 PDLLA는 노화된 대식세포에서 피에조1(Piezo1)이라는 기계감지 단백질을 활성화한다. 이를 통해 대식세포를 항염증성 M2 형태로 전환시키며, 동시에 모발 성장의 핵심 인자인 간세포성장인자(HGF)와 인슐린유사성장인자-1(IGF-1)의 분비를 증가시키는 것으로 확인됐다.
동물 실험을 통한 실증 데이터에서도 유의미한 변화가 관찰됐다. 모발 성장 주기에 맞춘 1주 차와 3주 차 시점의 관찰 결과, PDLLA 성분 필러 투여군에서 다음과 같은 지표가 개선됐다. △모낭 수의 증가 △모낭 두께 및 길이의 확대 △전체 모발 성장 면적의 확장 등이다. 이는 해당 성분이 모낭 성장과 관련된 생물학적 기전을 직접적으로 활성화할 수 있음을 입증한 결과다.
연구팀은 "PDLLA 성분은 이미 미용 분야에서 안전성이 검증된 소재인 만큼 향후 연령 관련 탈모 치료를 위한 새로운 임상 적용 가능성이 기대된다"며 "두피 적용에 특화된 임상 연구가 이어진다면 탈모 치료 패러다임에 변화를 가져올 수 있을 것"이라고 평가했다.
바임 관계자는 이번 연구를 바탕으로 의료 및 미용 분야의 학문적 발전에 기여할 수 있는 협력 모델을 지속적으로 추진할 계획이라고 밝혔다.