자료: 회사 링크드인
프랑스 제약기업 사노피(Sanofi)가 미국 생명공학기업 오큘라 테라퓨틱스(Ocular Therapeutix) 인수를 추진 중이라는 소문이 확산되며 시장의 관심이 집중되고 있다. 프랑스 언론 라 레트르(La Lettre)의 보도에 따르면, 사노피는 지난해 9월 오큘라 테라퓨틱스에 주당 16달러의 인수 제안을 했으나 거절당했으며, 이후 개선된 제안을 준비 중인 것으로 알려졌다.
인수설 보도 직후 오큘라 테라퓨틱스의 주가는 장전 거래에서 최대 21% 급등했으나, 이후 상승폭이 줄어들며 당일 거래를 11.28달러로 마감했다. 이는 개장가인 12.50달러 대비 약 10% 하락한 수치다. 장 마감 후에는 소폭 상승하여 11.36달러를 기록했다. 사노피 대변인은 이메일 성명을 통해 “시장 루머나 추측에 대해서는 언급하지 않는다”고 밝혔다. 바이오스페이스(BioSpace)는 오큘라 테라퓨틱스 측에도 의견을 요청한 상태다.
오큘라 테라퓨틱스의 시가총액은 약 24억 달러에 달하며, 기업 가치의 상당 부분은 선도 파이프라인인 악스팍슬리(Axpaxli)에서 비롯된다. 악스팍슬리는 티로신 키나제 억제제 악시티닙(axitinib)의 하이드로겔 제형으로, 습성 황반변성(wet age-related macular degeneration)과 비증식성 당뇨망막병증(non-proliferative diabetic retinopathy) 치료제로 개발 중이다. 습성 황반변성 치료를 위한 임상 3상 SOL-1 연구가 진행 중이며, 회사는 지난달 해당 연구의 데이터가 올해 1분기 중 발표될 예정이며, 이후 신약 허가 신청이 신속하게 이루어질 것이라고 밝힌 바 있다.
사노피의 오큘라 테라퓨틱스 인수는 안과 질환 포트폴리오를 확장하는 데 기여할 것으로 분석된다. 악스팍슬리는 리제네론(Regeneron)이 바이엘(Bayer)과 협력하여 개발한 아일리아(Eylea)와 로슈(Roche)의 바비스모(Vabysmo) 등 블록버스터 약물과 경쟁할 잠재력을 가진다. 이들 약물은 2025년 3분기 각 10억 달러 이상의 매출을 기록했다. 미즈호 증권(Mizuho Securities)의 에쿼티 리서치 전무이사 그레이그 수반나베즈(Graig Suvannavejh)는 바이오스페이스와의 인터뷰에서 "습성 황반변성 시장은 연간 140억 달러에서 150억 달러 규모의 기회를 제공한다"고 언급했다.
오큘라 테라퓨틱스 인수가 성사될 경우, 이는 중형 규모의 거래로 분류되며 최근 J.P. 모건 헬스케어 컨퍼런스(J.P. Morgan Healthcare conference)에서 나타난 인수합병(M&A) 동향을 이어갈 것으로 보인다. 지난해 존슨앤드존슨(Johnson & Johnson)이 인트라셀룰러 테라피스(Intra-Cellular Therapies)를 146억 달러에 인수하는 대형 거래가 있었으나, 올해는 그와 같은 규모의 인수는 아직 발표되지 않았다.
