노보 노디스크 재단, 바이오이노베이션 인스티튜트에 55억 덴마크 크로네 투자... "유럽 혁신 생태계 강화"

노보 노디스크 재단(The Novo Nordisk Foundation)이 바이오이노베이션 인스티튜트(BioInnovation Institute, BII)에 55억 덴마크 크로네(약 8억 6천만 달러)를 투자했다. 이번 투자는 2035년까지 이어지며, 덴마크 자국 바이오테크 및 딥 테크 기업의 성장을 지원하고 유럽 혁신 생태계 강화를 목표로 한다. 덴마크 코펜하겐에 본사를 둔 BII는 2018년 혁신 가속화를 위해 설립된 기관이다. BII의 프로그램은 신생 기업을 지원하는 "벤처 랩(venture lab)", 기업가 정신을 가진 학술 연구원을 지원하는 "바이오 스튜디오(bio studio)", 그리고 양자 컴퓨팅에 특화된 프로그램으로 구성된다. BII는 현재까지 130개 이상의 기업을 설립 및 육성했으며, 70억 덴마크 크로네(약 10억 9천만 달러) 이상의 외부 자금을 유치하는 성과를 거뒀다. 최근 BII의 벤처 랩 프로그램으로부터 자금을 확보한 덴마크 바이오테크 기업으로는 단백질 엔지니어링 기업인 트로야 테라퓨틱스(Troya Therapeutics)와 STING 억제제 개발에 주력하는 술리스 테라퓨틱스(Sulis Therapeutics) 등이 있다. 노보 노디스크(Novo Nordisk)의 자금을 재분배하는 자선 단체인 노보 노디스크 재단은 이번 투자를 통해 "BII가 인류 건강, 지구 건강 및 사회적 회복탄력성 분야의 시급한 문제에 대한 유럽의 대응에 선도적인 역할을 수행할 수 있도록 역량을 강화할 기회"로 평가했다. 노보 노디스크 재단의 최고경영자(CEO) 매즈 크로그스가드 톰센(Mads Krogsgaard Thomsen) 박사는 성명을 통해 "우리는 BII에 유럽 혁신의 원동력으로서 영향력을 확대하고 입지를 더욱 강화할 기회를 제공한다"고 밝혔다. 또한 그는 "이는 더 많은 과학이 새로운 기업, 일자리, 그리고 인류와 지구에 이로운 솔루션으로 전환되도록 보장하고, 궁극적으로 유럽의 경쟁력에 기여할 성장과 기업가 정신 문화를 촉진하는 데 중요한 역할을 할 것"이라고 덧붙였다. BII의 최고경영자(CEO) 옌스 닐슨(Jens Nielsen) 박사는 재단의 장기적인 지원 없이는 덴마크 생명과학 생태계를 유럽 전역의 선도적인 혁신 지구와 연결하려는 BII의 목표를 달성할 수 없다고 언급했다. 닐슨 박사는 "우리의 혁신 플랫폼이 성공적임을 입증했지만, 홀로 혁신의 한계를 뛰어넘을 수는 없다"며 "덴마크의 혁신 생태계를 지속적으로 발전시키고 유럽의 경쟁력을 확보하는 데 도움이 되도록 파트너십 강화가 최우선 과제로 남을 것"이라고 강조했다.