[더파마뉴스 | 서윤열 의약 전문 기자] LG AI연구원과 디앤디파마텍이 인공지능 기술을 고도화한 차세대 펩타이드 신약 개발을 위해 전략적 협력을 본격화한다. 양사는 16일 서울 여의도 LG트윈타워에서 본계약을 체결하고, 각사가 보유한 AI 역량과 신약 개발 전문성을 결합해 난치성 질환 치료제 개발의 속도를 높이는 데 합의했다.
이번 협약에 따라 LG AI연구원은 질병의 원인이 되는 물질의 구조를 분석하는 전용 AI 모델을 활용해 최적의 펩타이드 서열을 설계하고 유효한 후보물질을 발굴하는 역할을 수행한다. 디앤디파마텍은 AI가 도출한 후보물질의 구조 설계와 합성을 비롯해 약물의 체내 흡수율을 최적화하는 경구 제형화 기술 적용, 전임상 및 임상시험, 인허가 절차 전반을 담당한다.
양사 협업의 핵심은 데이터 환류를 통한 기술 고도화 체계에 있다. LG AI연구원이 설계한 후보물질을 디앤디파마텍이 실제 실험을 통해 검증하고, 그 결과 데이터를 다시 AI 모델에 학습시키는 순환 구조를 구축한다. 이러한 방식은 신약 개발 과정에서의 시행착오를 줄여 효율성을 극대화하는 동시에 AI 모델의 예측 정확도를 지속적으로 향상시키는 데 기여할 것으로 전망된다.
제약 업계에서는 이번 협력이 신약 개발에 소요되는 막대한 시간과 비용을 절감하고, 펩타이드 치료제의 상업적 가치를 높이는 계기가 될 것으로 평가하고 있다. 특히 펩타이드 약물의 한계로 지적되어 온 복용 편의성 문제를 경구화 기술과 AI 설계를 통해 해결함으로써 임상 성공 가능성을 제고한다는 전략이다.
임우형 LG AI연구원장과 이슬기 디앤디파마텍 대표는 이번 계약 체결식에서 양사의 기술적 시너지를 확인하며 차세대 치료제 시장 선점에 대한 의지를 표명했다. 이번 공동개발 사업은 단순한 기술 제휴를 넘어 데이터 기반의 정밀한 신약 설계 패러다임을 제시할 것으로 기대된다.