[더파마뉴스 | 남호준 기자] SK바이오팜이 인공지능(AI) 신약개발 기업 인실리코 메디슨(Insilico Medicine)과 최대 3조9,488억원 규모의 공동연구개발 파트너십을 체결했다. AI 기술을 활용해 중추신경계(CNS) 신경면역 분야의 신약 후보물질을 발굴하고 차세대 파이프라인을 확대한다는 전략이다.
SK바이오팜은 22일 인실리코 메디슨과 CNS 신경면역(Neuroimmune) 영역의 신약 후보물질 발굴을 위한 공동연구 계약을 체결했다고 공시했다.
양사는 인실리코 메디슨의 AI 플랫폼 기술을 활용해 공동으로 선정한 3개 타깃에 대한 신약 후보물질을 발굴하고, 이를 전임상 단계까지 개발할 계획이다.
계약에 따라 공동연구를 통해 도출된 신약 후보물질의 물질 소유권은 SK바이오팜이 확보한다. 해당 후보물질에 대한 전 세계 독점 개발 및 상업화 권리도 SK바이오팜에 귀속된다.
전체 계약 규모는 연구·개발, 품목허가 및 매출 등 합의된 조건의 달성 여부에 따라 최대 25억 7,250만달러(약 3조 9,488억원)다.
SK바이오팜은 계약금으로 450만달러(약 69억원)를 인실리코 메디슨에 지급한다. 향후 연구개발 진행과 품목허가, 판매 실적 등에 따라 최대 25억6,800만달러(약 3조9,419억원)의 단계별 마일스톤을 추가 지급하게 된다.
상업화 이후에는 제품 순매출액에 연동한 경상기술료를 별도로 지급한다. 공시된 최대 계약 규모에는 계약금과 단계별 마일스톤이 포함됐으며, 향후 발생할 수 있는 경상기술료는 포함되지 않았다.
계약 기간은 제품별·국가별 물질특허 만료일 또는 최초 상업 판매일로부터 10년이 되는 날 가운데 더 늦게 도래하는 시점까지다.
신경면역은 신경계와 면역계의 상호작용을 기반으로 CNS 질환의 새로운 치료 기전을 발굴하는 연구 분야다. 이번 계약을 통해 SK바이오팜은 자체적으로 축적한 CNS 신약개발 역량에 인실리코 메디슨의 AI 기반 후보물질 발굴 기술을 결합해 초기 파이프라인 확보 속도를 높일 것으로 전망된다.
다만 이번 계약은 임상시험과 품목허가, 상업화 성공 여부에 따라 지급 규모가 달라지는 조건부 계약이다. 연구개발 중단이나 품목허가 실패 등이 발생하면 계약이 해지될 수 있어, 최대 계약 규모가 SK바이오팜의 확정 비용으로 즉시 반영되는 것은 아니다.