이소모픽 랩스(Isomorphic Labs)가 21억 달러(약 3조 1,362억 원) 규모의 시리즈 B 투자 유치에 성공하며 AI 기반 신약 설계와 개발 역량 강화에 나선다.
이번 투자 라운드는 트라이브 캐피털(Thrive Capital)이 주도했으며, 기존 투자자인 알파벳(Alphabet)과 GV도 참여했다. 여기에 MGX, 테마섹(Temasek), 캐피털G(CapitalG), 영국 국부 AI 펀드(UK Sovereign AI Fund) 등이 신규 투자자로 합류했다.
이번 자금 조달을 통해 이소모픽 랩스는 AI 모델 개발을 넘어 실제 신약 개발 파이프라인에 기술을 본격 적용하는 단계로 속도를 높일 전망이다.
확보한 자금은 회사의 AI 신약 설계 엔진인 IsoDDE의 고도화와 배포에 투입된다. 이소모픽 랩스는 이를 기반으로 자체 치료제 파이프라인을 확장하고, 임상 단계 진입 시점을 앞당긴다는 계획이다. 또한 AI, 엔지니어링, 신약 설계, 임상 개발 분야의 인재를 글로벌 사업장 전반에서 확충하며 조직 규모도 키울 예정이다.
이소모픽 랩스는 신약 개발을 AI와 데이터를 중심으로 재구성하고 있다. 기존의 실험 중심 개발 방식에 AI 기반 예측과 설계 역량을 결합해, 더 빠르고 정밀한 후보물질 발굴을 목표로 한다. 회사는 이러한 접근이 복잡한 생물학적 문제를 해결하고, 장기적으로 전 세계 질병 부담을 낮추는 데 기여할 수 있다고 보고 있다.
루스 포랏(Ruth Porat) 알파벳 및 구글 사장 겸 최고투자책임자는 헬스케어 분야에서 AI가 매우 큰 기회를 제공하고 있다며, 이번 자금이 연구 속도를 높이고 중요한 치료제를 더 빠르게 시장에 내놓는 데 사용될 것이라고 밝혔다.
데미스 허사비스(Sir Demis Hassabis) 이소모픽 랩스 설립자 겸 최고경영자도 이번 투자가 회사의 AI 우선 접근 방식에 대한 글로벌 투자자들의 신뢰를 보여준다고 설명했다. 그는 기술적 접근 방식의 타당성이 확인된 만큼, 앞으로는 신약 설계 엔진을 대규모로 확장하는 데 집중하겠다고 밝혔다.
아이소모픽 랩스가 주목받는 이유는 단순히 AI를 신약개발에 활용한다는 점에 그치지 않는다. 이 회사는 구글 딥마인드에서 분사한 AI 신약개발 기업으로, 단백질 구조 예측 기술인 알파폴드의 성과를 실제 치료제 설계로 확장하는 것을 목표로 하고 있다. 창업자인 데미스 허사비스는 알파폴드 개발 공로로 2024년 노벨화학상을 공동 수상한 인물로, 아이소모픽 랩스는 AI 생명과학 분야에서 가장 상징성이 큰 기업 중 하나로 꼽힌다.
아이소모픽 랩스는 이미 글로벌 제약사들과의 협력을 통해 기술 검증을 진행하고 있다. 회사는 2024년 노바티스와 일라이 릴리와 전략적 연구 협력을 체결했으며, 노바티스와는 기존 방식으로 접근이 어려웠던 저분자 치료제 표적을 중심으로 공동 연구를 진행해왔다. 특히 노바티스와의 협력은 이후 확대되며, 아이소모픽 랩스의 AI 기반 신약 설계 기술이 실제 제약사 파이프라인 개발에 적용되고 있음을 보여줬다.