HK이노엔, 아토매트릭스와 '비(非)인크레틴' 비만치료제 공동 개발

HK이노엔이 인공지능(AI) 기술을 접목해 차세대 비만치료제 시장 진입을 본격화한다. HK이노엔은 AI 신약 설계 전문 기업인 아토매트릭스와 비만치료제 후보물질 발굴을 위한 공동연구개발 계약을 체결했다고 27일 밝혔다. 이번 협력의 핵심은 AI와 컴퓨터 시뮬레이션 기술을 활용한 비(非)인크레틴 계열 저분자 화합물 발굴에 있다. 양사는 현재 시장을 주도하고 있는 GLP-1 등 인크레틴 기반 약물과는 차별화된 기전의 신약 개발을 목표로 설정했다. 이는 인크레틴 계열 치료제가 노출하고 있는 위장관계 부작용과 근감소증 등의 한계를 극복하겠다는 전략으로 풀이된다. 협약에 따라 아토매트릭스는 자체 개발한 신약 설계 플랫폼 CANDDIE를 투입한다. CANDDIE는 AI와 분자동역학 기반의 시뮬레이션을 결합해 표적 단백질과 후보물질 간의 결합 안정성 및 약효 반응을 정밀하게 분석하는 기술이다. HK이노엔은 도출된 후보물질의 합성, 생물학적 평가, 약효 및 안전성 검증 등 실질적인 신약 개발 공정을 전담한다. 박병철 HK이노엔 신약연구소장은 "기존 비만치료제가 가진 위장관계 부작용, 근감소 등의 한계를 극복할 수 있는 비인크레틴 계열 신약을 추진하고 있다"며 "양사의 역량을 결합해 후보물질을 발굴하고 후속 개발 단계로 진입하겠다"고 밝혔다. 이은호 아토매트릭스 대표는 "데이터 기반 해석과 물리 기반 시뮬레이션을 결합한 접근이 필요하다"며 "이번 협업을 통해 후보물질 도출 성과를 확인하겠다"고 덧붙였다. 양사는 이번 계약을 기점으로 독자적인 기전의 후보물질을 조기에 확보하고 글로벌 비만치료제 시장 내 경쟁력을 강화할 방침이다.