SK바이오사이언스가 국민성장펀드를 통해 3000억원 규모의 자금을 확보하며 차세대 백신 파이프라인 개발에 속도를 낸다. 회사는 29일 정기 이사회를 열고 금융위원회 산하 기금운용심의회의 결정에 따른 자금 조달안을 최종 의결했다. 이번 지원은 초저리 장기 차입 방식으로 이루어지며, 국내 신약 및 백신 개발사가 해당 펀드의 지원 대상 기업으로 선정된 것은 이번이 처음이다.
조달된 재원은 사노피(Sanofi)와 공동 개발 중인 21가 폐렴구균 단백접합 백신 후보물질 GBP410의 글로벌 임상 3상 연구개발과 상업화 준비에 집중 투입될 예정이다. GBP410은 기존 상용 백신보다 예방 범위를 확대한 차세대 백신 후보물질로 평가받는다. SK바이오사이언스는 내년 하반기 GBP410의 톱라인 결과 발표를 목표로 임상을 진행 중이며, 생산 역량 고도화와 공정 강화를 병행해 글로벌 시장 진출을 준비하고 있다.
이번 선정은 생산 인프라 위주의 기존 지원 방식에서 벗어나 국내 백신 개발사의 R&D 역량과 파이프라인의 글로벌 경쟁력을 정부 차원에서 인정한 사례로 분석된다. 대규모 자본이 투입되는 후기 글로벌 임상 단계에서 안정적인 개발 환경을 조성함으로써 신약 개발의 완결성을 높일 수 있을 것으로 기대된다.
안재용 사장은 "국민성장펀드 지원 기업 선정은 백신 개발 역량과 글로벌 사업 경쟁력을 인정받은 결과"라며 "핵심 파이프라인 개발과 생산 인프라 구축에 지속 투자해 백신 주권 강화와 미래 감염병 대응 역량 확보에 기여하겠다"고 밝혔다.
한편 국민성장펀드는 지난달 바이오 분야 첫 지원 대상으로 비티젠을 선정해 850억원 규모의 장기 저리 대출을 승인한 바 있다. SK바이오사이언스는 이번에 확보한 대규모 자금을 바탕으로 글로벌 백신 시장에서의 입지를 더욱 공고히 할 방침이다.