노보 노디스크(Novo Nordisk)의 경구용 비만 치료제 위고비(Wegovy)가 출시 초반 시장에서 강력한 처방량을 기록하며 경쟁사인 일라이 릴리(Eli Lilly)의 경구용 GLP-1 비만 치료제 출시를 앞두고 주목받고 있다.
제프리스(Jefferies) 애널리스트의 보고서에 따르면, 경구용 위고비는 출시 2주 차(1월 16일 마감 기준)에 약 18,400건의 총 처방량을 기록했다. 다른 추적 데이터에서는 2주 차 처방량이 20,000건에 육박하는 것으로 나타났다. 이러한 초기 실적은 주사제 위고비의 출시 2주 차 약 1,600건, 일라이 릴리의 젭바운드(Zepbound) 주사제의 약 7,300건과 비교해 수치적으로 훨씬 높은 수준이다.
노보 노디스크는 지난해 일라이 릴리에 내줬던 비만 치료제 시장 점유율을 회복하기 위해 경구용 위고비의 성공에 기대를 걸고 있다. 경구용 위고비는 지난해 12월 말 미국 식품의약국(FDA)으로부터 비만 치료를 위한 최초의 경구용 GLP-1 약물로 승인받았다. 이 약물은 1일 1회 복용하며, 최대 25mg의 유지 용량으로 투여 가능하며, 심혈관 질환 위험 감소 적응증도 확보했다.
노보 노디스크는 1월 5일 경구용 위고비 출시와 함께 현금 결제 환자를 위한 초기 1.5mg 용량의 월간 비용을 149달러로 책정했다. 상업 보험 가입 환자의 경우 노보 노디스크의 할인 프로그램을 통해 월 25달러까지 비용을 낮출 수 있다고 회사는 밝혔다.
제프리스 분석팀은 노보 노디스크 경구용 위고비의 빠른 시장 침투가 올봄 출시를 목표로 하는 일라이 릴리의 경구용 GLP-1 약물 오르포글리프론(orforglipron)에게도 긍정적인 신호라고 분석했다. 그럼에도 불구하고, 애널리스트들은 일라이 릴리의 주사제 젭바운드(티르제파타이드(tirzepatide))가 이중 GIP/GLP-1 작용제의 우수한 효능, 안전성 및 내약성, 그리고 지난해 백악관과의 최혜국 대우 계약 이후 평준화된 가격을 바탕으로 비만 치료제 시장에서 계속해서 지배적인 위치를 유지할 것으로 전망했다.
에버코어 ISI(Evercore ISI)의 우머 라파트(Umer Raffat) 애널리스트 팀은 경구용 위고비의 초기 2주간 실적에 대해 "그 자체로 헤드라인"이라며 더욱 긍정적인 평가를 내렸다. 라파트는 경구용 위고비의 출시 실적을 노보 노디스크의 다른 경구용 세마글루타이드 약물인 리벨서스(Rybelsus)와 비교했다. 리벨서스는 14mg 용량으로 제2형 당뇨병 치료에 승인된 약물이다. 라파트의 분석에 따르면, 비만 치료를 위한 25mg 용량의 경구용 위고비는 출시 초기부터 리벨서스의 주간 평균 처방량(약 50,000건)의 거의 절반 수준인 약 20,000건의 주간 처방량을 기록하고 있다. 라파트는 경구용 위고비 출시 전 일부 회의론자들이 리벨서스의 제한적인 초기 시장 침투를 경구용 위고비의 선행 지표로 삼았으나, 이러한 비유가 "분명히 사실이 아님"이 드러났다고 설명했다.
노보 노디스크는 최근 몇 년간 성장 둔화로 주가가 어려움을 겪었으나, 이번 경구용 위고비의 성공적인 출시는 회사에 필요한 시장 변화를 제공하고 있다. 올해 들어 노보 노디스크의 주가는 20% 이상 상승했지만, 장기적인 관점에서는 여전히 하락세에 있다.