빌 게이츠의 테라파워, 4억 5000만 달러 투입... "차세대 핵의학 핵심" Ac-225 공급망 선점

방사성 의약품 시장의 항암 잠재력에 대한 글로벌 제약업계의 기대감이 고조되면서 핵의학 원료인 방사성 동위원소 공급망을 선점하기 위한 기업들의 투자가 가속화되고 있다. 빌 게이츠가 설립한 테라파워 아이소토프(TerraPower Isotopes, TPI)는 미국 내 유산 핵물질에서 추출한 액티늄-225(actinium-225, Ac-225)의 세계 최대 공급처로 도약하기 위해 약 4억 5,000만 달러 규모의 대규모 시설 투자를 단행한다. TPI는 최근 필라델피아 벨웨더 지구에 자사의 플래그십 Ac-225 제조 시설을 건설한다는 계획을 발표했다. 이번에 구축되는 미국 동부 거점 생산 시설은 워싱턴주 에버렛에 위치한 기존 시설과 함께 TPI의 핵심 생산 기지 역할을 수행하게 된다. 약 25만 평방피트 규모로 조성되는 필라델피아 공장은 2029년부터 본격적인 생산에 돌입할 예정이다. 주 정부로부터 1,000만 달러의 보조금을 지원받는 이번 프로젝트는 향후 3년 내 225개의 상시 일자리와 건설 단계에서의 대규모 고용 창출 효과를 동반한다. TPI는 워싱턴 시설의 확장과 필라델피아 신규 공장 가동을 통해 생산 능력을 현재보다 20배 이상 확대함으로써 전 세계 Ac-225 시장을 주도하겠다는 구상이다. 스콧 클런치(Scott Claunch) TPI 사장은 "이번 신규 시설은 암 치료 방식을 변화시키고 있는 방사성 의약품 산업의 성장에 따른 Ac-225 수요를 입증하는 증거"라고 강조했다. 크리스 레베스크(Chris Levesque) 테라파워 회장 겸 CEO 역시 "글로벌 공급량을 늘려 차세대 항암제를 개발하는 연구자와 약물 개발자들의 접근성을 높일 것"이라고 밝혔다.