세리프 바이오메디신, '5000만 달러' 투자 유치... 새로운 DNA 치료제 카테고리 개척

글로벌 벤처 캐피털 플래그십 파이오니어링(Flagship Pioneering)이 새로운 DNA 치료제 시대를 예고하며 신규 바이오텍 세리프 바이오메디신(Serif Biomedicines)을 공식 출범했다. 2021년 설립된 세리프 바이오메디신은 5000만 달러의 초기 투자를 확보하고, 기존 유전자 치료제가 가진 기술적 한계를 극복하기 위한 변형 DNA 플랫폼 개발에 집중하고 있다. 세리프 바이오메디신이 제시하는 핵심 기술은 화학적 변형을 거친 DNA 분자다. 기존 유전자 치료제가 바이러스 벡터를 활용해 유전 물질을 전달함으로써 면역 반응 유발과 제조 공정의 복잡성이라는 문제를 안고 있었다면, 세리프 바이오메디신은 이를 지질나노입자(LNP)와 변형 DNA의 조합으로 해결하고자 한다. 특히 면역 체계의 감시를 피하기 위해 수천 번의 실험을 거쳐 최적화된 화학적 변형을 원형 DNA에 적용한 것이 특징이다. 작동 기전은 정교하게 설계되었다. LNP에 포장된 변형 DNA가 세포 내로 진입하면, 함께 전달된 mRNA가 DNA를 핵 내부로 운송하는 단백질을 생성한다. 이후 핵 안으로 들어간 DNA가 목표 치료 단백질을 발현하는 방식이다. 세리프 바이오메디신의 공동 창립자이자 CEO인 제이콥 루벤스(Jacob Rubens) 박사는 "이 기술은 단클론 항체, mRNA, RNA 간섭(RNAi)에 이어 의학의 가능성을 재정의할 수 있는 첫 번째 새로운 치료 카테고리가 될 것"이라고 강조했다. 현재 약 50명의 인력을 보유한 세리프 바이오메디신은 영장류 대상 연구를 통해 전신 투여 후의 내약성과 기능적 치료 효과를 확인한 상태다. 회사는 이 플랫폼을 단백질 보충 요법 및 체내(in vivo) T세포 엔지니어링 등 광범위한 영역에 적용할 계획이다. 플래그십 파이오니어링의 설립자이자 세리프 바이오메디신의 공동 창립자인 누바 아페얀(Noubar Afeyan) 박사는 "기초 생물학의 근간을 엔지니어링할 수 있게 될 때 새로운 치료 범주가 탄생한다"며 "세리프 바이오메디신은 변형 DNA를 실용적이고 폭넓게 적용 가능한 플랫폼으로 구축할 것"이라고 밝혔다.