노바백스, Matrix-M 기반 '5억 달러' 규모 파트너십 중심 구조 재편

노바백스(Novavax)가 과거 팬데믹 기간 추구했던 통합 백신 기업으로의 비전을 철회하고, 기술 라이선스 중심의 증폭 전략(Amplification strategy)으로 사업 모델을 전면 재편했다. 이는 막대한 비용이 소요되는 상업화 인프라를 축소하고, 독자적인 면역증강제 기술인 Matrix-M을 필두로 한 R&D 파트너십에 집중하겠다는 의도로 풀이된다. 노바백스는 2022년 중반 단백질 기반 코로나19 백신인 누백소비드(Nuvaxovid)의 긴급사용승인을 획득하고 2025년 5월 미국 식품의약국(FDA)의 정식 승인을 받아 상업적 도약을 노렸다. 그러나 이미 대형 제약사들이 선점한 시장에 뒤늦게 진입하면서 수익성 확보에 난항을 겪었다. 실비아 테일러 노바백스 수석 부사장은 "상업화 단계의 소규모 기업은 모든 역량을 판매에 쏟아야 하기에 R&D에 집중할 여력이 부족하다"며 전략 수정의 배경을 설명했다. 이에 따라 2023년 취임한 존 제이콥스 최고경영자(CEO)는 구조조정을 단행하며 사노피(Sanofi)와의 협력을 이끌어냈다. 노바백스는 사노피의 글로벌 백신 유통망과 인프라를 활용하는 동시에, 자사의 나노입자 기술 플랫폼과 Matrix-M의 과학적 역량을 극대화하는 방향으로 선회했다. 노바백스는 사노피와 누백소비드 및 향후 콤보 백신에 대한 협력을 공식화하며 파트너십 모델로의 전환을 확고히 했다. 이러한 전략 변화는 가시적인 성과로 이어지고 있다. 2026년 초 화이자(Pfizer)는 두 개의 프로그램에 Matrix-M을 사용하기 위해 노바백스에 선급금 3000만 달러를 지급했으며, 향후 마일스톤을 포함해 최대 5억 달러 규모의 계약을 체결했다. 현재 4개의 추가 제약사가 Matrix-M 활용을 위한 물질이전계약(MTA)을 체결하고 라이선스 도입을 위한 실험을 진행 중인 것으로 알려졌다. "우리 기술 플랫폼에 대한 접근성을 높이는 최선의 방법은 이를 파트너의 손에 맡기는 것"이라는 테일러 부사장의 언급은 라이선스 기반의 파트너십 모델이 노바백스의 새로운 성장 동력이 될 것임을 시사한다.