노바티스, 언내추럴 프로덕츠와 17억 달러 규모 계약... "난공불락" 심혈관 타깃 정조준

노바티스(Novartis)가 미국 바이오테크 언내추럴 프로덕츠(Unnatural Products, 이하 UNP)와 최대 17억 달러 규모의 공동 연구 및 라이선스 계약을 체결하며 차세대 심혈관 질환 치료제 확보에 나섰다. 이번 계약에 따라 노바티스는 UNP에 선급금과 전임상 마일스톤을 포함해 초기 비용으로 1억 달러를 지급하기로 결정했다. UNP는 자사의 인공지능(AI) 기반 플랫폼을 제공하며, 노바티스는 이를 활용해 경구제 및 주사제 제형의 매크로사이클(Macrocycle) 화합물을 발굴할 계획이다. 양사가 협력하는 핵심 기술은 UNP의 AI 가이드 플랫폼이다. 해당 기술은 강력하고 선택적인 매크로사이클을 신속하게 설계할 수 있는 엔진으로 평가받는다. 매크로사이클 화학의 발전은 기존의 접근 방식으로는 공략이 불가능했던 이른바 난공불락(Undruggable)의 타깃에 접근할 수 있는 새로운 경로를 제시한다. 노바티스의 디스커버리 화학 및 생물의학 연구 부문 글로벌 책임자인 무네토 모기(Muneto Mogi) 박사는 "매크로사이클 화학의 발전은 약물 발견의 완전히 새로운 길을 열어주고 있으며, 다른 방식으로는 불가능했던 약리학적 다재다능함을 통해 타깃에 관여할 수 있게 한다"고 평가했다. 이번 계약을 통해 노바티스는 임상시험계획(IND) 승인을 위한 연구를 비롯해 향후 임상 개발, 제조 및 상업화 전 과정을 주도하게 된다. UNP는 개발, 규제 및 상업적 마일스톤 달성 여부에 따라 최대 17억 달러를 수령할 수 있으며, 향후 제품 출시 시 순매출에 따른 단계별 로열티를 추가로 받게 된다. 양사는 구체적인 적응증이나 타깃은 공개하지 않았다.