네이온 바이오, '달걀' 기반 제조 플랫폼 공개... 바이오시밀러 3종 계약 체결

신생 바이오 의약품 제조 기업 네이온 바이오(Neion Bio)가 2년간의 스텔스 기간을 마치고 독자적인 바이오 의약품 생산 플랫폼을 공개했다. 네이온 바이오는 벤처 캐피털 컨소시엄으로부터 1100만 달러의 자금을 확보하고, 익명의 제약사와 최대 3종의 단클론항체(mAb) 바이오시밀러를 공동 개발 및 공급하는 상업적 파트너십을 체결했다. 네이온 바이오의 핵심 기술인 Raptor 플랫폼은 유전자 재조합 바이오 의약품을 닭의 알에서 생산하는 방식이다. 기존 바이오 의약품 제조의 주류인 중국 햄스터 난소(CHO) 세포 배양 방식에서 벗어나, 달걀을 일종의 분자 공장으로 활용하는 것이 특징이다. 회사 측은 이 방식이 기존 제조 공정의 자본 집약도와 제약 요인을 제거하여 생산 확장성을 높이고 개발 및 공급 비용을 대폭 절감할 수 있다고 설명했다. 디미 켈라리(Dimi Kellari) 네이온 바이오 최고경영자(CEO)는 "바이오 제약 제조 공정은 수십 년 동안 변하지 않았으며 이는 새로운 혁신 신약 생산의 주요 병목 현상이 되었다"며 "네이온 바이오의 플랫폼은 기존 필수 치료제의 국내 생산 및 공급망을 강화하는 탄력적인 생산 체계를 가능하게 한다"고 밝혔다. 공동 창업자인 샘 레빈(Sam Levin) 최고기술책임자(CTO) 역시 "수백만 년의 진화를 거친 달걀의 자연적 구조를 활용해 복잡한 단백질을 생산하는 근본적으로 우수한 방식을 창출했다"고 덧붙였다. 이번 파트너십 계약에는 선급금 및 마일스톤 지급과 함께 상업화 성공 시 이익 공유 조항이 포함되었다. 네이온 바이오는 상업 운영 부문 사장으로 업계 베테랑인 밍 리(Ming Li)를 영입했다. 밍 리 사장은 알보젠(Alvogen)에서 기업 개발을 주도하고 알보텍(Alvotech)에서 최고전략책임자(CSO)를 역임한 인물로, 향후 네이온 바이오의 상업적 전략을 총괄할 예정이다. 현재 전 세계 베스트셀러 의약품인 로슈(Roche)의 허셉틴(Herceptin)과 애브비(AbbVie)의 휴미라(Humira) 등은 1950년대부터 사용된 CHO 세포주를 통해 생산되고 있다. 반면 달걀은 일부 독감 백신 생산에 사용되어 왔으나, 네이온 바이오는 이를 재설계하여 거의 모든 생물학적 치료제를 저비용으로 정밀하게 생산할 수 있는 체계를 구축한다는 계획이다.