모더나, 호흡기 백신 R&D 30% 감축... "항암제 및 글로벌 시장"으로 전략적 후퇴

메신저 리보핵산(mRNA) 기술 선도 기업인 모더나(Moderna)가 대규모 호흡기 질환 임상 시험 종료와 포트폴리오 우선순위 조정을 이유로 연구개발(R&D) 비용을 대폭 축소했다. 2025년 모더나의 R&D 지출액은 31억 달러로, 2024년 45억 달러 대비 약 31% 감소했으며 2023년 48억 달러와 비교해도 하락세가 뚜렷하다. 회사 측은 주요 3상 호흡기 프로그램의 마무리 단계 진입에 따른 임상 개발 및 제조 비용 감소가 이번 지출 하락의 주된 원인이라고 설명했다. 이러한 R&D 전략 변화의 배경에는 미국 내 정치적·사회적 환경 변화가 자리 잡고 있다. 도널드 트럼프 행정부의 감염병 백신 지원 인프라 약화와 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관의 mRNA 기술에 대한 회의적 태도가 시장의 불확실성을 증폭시켰다. 이에 모더나는 백신 분야의 대규모 신규 투자를 지양하기로 결정했다. 스테판 방셀(Stéphane Bancel) CEO는 "가까운 미래에 백신 분야에서 새로운 3상 연구에 투자하는 일은 없을 것"이라고 단언했다. 모더나는 백신 대신 항암 프로그램과 노로바이러스 백신 개발에 자금을 집중 투입하고 있다. 노로바이러스 백신은 현재 3상 임상이 진행 중이며 올해 말 데이터 발표가 예정되어 있다. 지난해 모더나는 연방 정부의 조류독감 백신 개발 계약 중단과 인력 감축, 4개의 mRNA 프로그램 폐기 등 경영상의 어려움을 겪었다. 여기에 재클린 밀러(Jacqueline Miller) 최고 의료 책임자(CMO)의 사임과 미국 식품의약국(FDA)의 차세대 독감 백신 서류 접수 거부 조치가 겹치며 하방 압력을 받았다. 재무 실적 측면에서 2025년 매출은 전년 대비 42% 감소한 19억 달러에 그쳤다. 다만 제이미 맥(Jamey Mack) 최고 재무 책임자(CFO)는 "2025년은 재무 구조의 핵심적인 전환점이었다"고 평가하며, 10억 달러 이상의 비용 절감 달성과 가이던스를 상회하는 현금 보유고 확보를 긍정적인 신호로 꼽았다. 모더나는 2026년 매출이 최대 10% 성장할 것으로 전망하며, 매출의 절반을 미국 외 글로벌 시장에서 창출하겠다는 목표를 세웠다. 특히 영국과 호주에서의 현지 생산 및 판매가 향후 국제적 성장의 핵심 동력이 될 것으로 보고 있다.