글로벌 제약사 일라이 릴리(Eli Lilly)가 염증 질환 전문 바이오텍 벤틱스 바이오사이언스(Ventyx Biosciences)를 12억 달러에 인수하며 만성 염증 질환 치료제 파이프라인을 강화했다. 이번 인수는 벤틱스(Ventyx)가 빅파마와의 파트너십을 모색하던 중 성사되었으며, 주식 가치는 전 거래일 대비 두 배 이상 상승한 주당 14달러로 책정되었다. 일라이 릴리(Eli Lilly)는 지난 1월 7일 이 같은 내용을 발표했다.
벤틱스 바이오사이언스(Ventyx Biosciences)는 NLRP3 억제제 계열의 주요 파이프라인을 보유하고 있다. 특히 VTX3232는 파킨슨병 및 뇌졸중 관련 연구에서 긍정적인 데이터를 도출했다. 지난해 6월 발표된 VTX3232의 2상 연구 초기 결과에 따르면, NLRP3 억제 바이오마커 감소와 함께 파킨슨병의 운동 및 비운동 증상 개선이 확인되었다. 또한 지난해 10월에는 별도의 2상 연구에서 VTX3232가 뇌졸중 및 기타 심각한 위험의 바이오마커 수치를 일주일 내에 약 80% 감소시키는 효과를 보였다. 해당 연구는 VTX3232를 단일 요법 및 노보 노디스크(Novo Nordisk)의 비만 치료제 세마글루타이드(semaglutide)의 병용 요법으로 평가했다.
벤틱스 바이오사이언스(Ventyx Biosciences)의 라주 모한(Raju Mohan) 최고경영자(CEO)는 "사노피(Sanofi)는 두 번째 VTX3232 임상 결과 발표까지 기다릴 필요가 없다. 그들이나 다른 어떤 회사라도 언제든 행동할 수 있다. 우리는 (우선 협상권 조항으로 인해) 다른 회사에 제안할 수 없지만, 누군가는 '우리는 당신의 데이터가 정말 마음에 든다'고 말할 수 있다"며 빅파마 파트너십에 대한 기대를 내비친 바 있다. 이번 인수로 벤틱스(Ventyx)는 "혁신적인 경구용 약물에 대한 열정과 새로운 치료법 발전에 대한 헌신"을 가진 일라이 릴리(Eli Lilly)를 이상적인 전략적 파트너로 평가했다.
벤틱스(Ventyx)는 VTX3232 외에도 재발성 심낭염 치료를 위한 NLRP3 억제제 VTX2735를 2상 개발 중이다. 이와 함께 S1P1R 조절제 타무지모드(tamuzimod)와 TYK2 억제제 VTX958 등 두 가지 염증성 장 질환 치료제도 2상 개발 단계에 있다. 모한 CEO는 "우리의 선도적인 NLRP3 억제제 포트폴리오는 신경염증, 심혈관 대사 및 심혈관 질환의 주요 위험 인자로 인식되는 잔여 및 만성 염증을 조절한다"고 설명했다.
이번 인수에 대해 일라이 릴리(Eli Lilly)의 대니얼 스코브론스키(Daniel Skovronsky) 최고과학책임자(CSPO)는 "염증이 많은 만성 질환의 핵심 동인이라는 증거가 증가하고 있다"고 언급했다. 그는 "벤틱스(Ventyx)의 임상 단계 파이프라인은 만성 염증으로 인한 질병에 대한 더 나은 치료 옵션에 대한 중요한 요구를 해결하며, 심혈관 대사 건강, 신경 퇴행 및 자가면역 질환의 주요 영역에서 환자를 위한 의미 있는 발전을 제공하는 우리의 능력을 더욱 강화한다"고 덧붙였다. 윌리엄 블레어(William Blair) 애널리스트들은 이번 거래가 "광범위한 신경염증, 심혈관 대사 및 심혈관 질환을 해결하기 위한 NLRP3 억제제 클래스에 대한 빅파마의 분명한 관심을 보여준다"고 분석했다. 또한 노바티스(Novartis), 뉴모라(Neumora), 뉴로크린(Neurocrine) 등 다른 바이오파마들도 NLRP3 분야에서 연구를 진행 중이라고 언급하며, 중추신경계(CNS) 내 NLRP3가 비만 치료의 흥미로운 표적이 될 수 있다고 덧붙였다.