빔 테라퓨틱스, 파트너사 청산 리스크 선제 대응... 고베 대학교와 염기 교정 기술 "직계약 전환"

차세대 유전자 교정 기술인 염기 교정 분야의 선두 주자 빔 테라퓨틱스(Beam Therapeutics)가 일본 파트너사의 폐업에 따른 기술 접근권 상실 위기를 사전에 차단하며 파이프라인의 안정성을 확보했다. 빔 테라퓨틱스는 최근 일본 바이오 기업 바이오 팔레트(Bio Palette)의 해산 결정에 따라 고베 대학교(Kobe University)로부터 염기 교정 기술에 대한 직접적인 독점 라이선스를 행사하게 되었다고 밝혔다. 당초 빔 테라퓨틱스는 바이오 팔레트와의 라이선스 계약을 통해 고베 대학교가 보유한 염기 교정 기술을 활용해 왔다. 바이오 팔레트는 해당 기술을 마이크로바이옴 수정 및 제어용 박테리아 개발에 사용하고, 그 외 인간 질병 치료와 관련된 모든 권리를 빔 테라퓨틱스에 재허여하는 구조였다. 빔 테라퓨틱스는 지난 2019년 50만 달러의 선급금을 지급하고 이듬해 200만 달러의 마일스톤을 달성하며 연구를 지속해 왔으나, 최근 마이크로바이옴 분야의 경영 환경 악화로 인해 바이오 팔레트가 사업 종료 및 해산 절차를 밟게 되면서 기존 계약 관계가 종료되었다. 빔 테라퓨틱스는 파트너사의 청산 가능성을 예견하고 지난달 고베 대학교 및 바이오 팔레트와 별도의 대기 라이선스 계약을 체결하는 등 기민하게 움직였다. 이 계약은 바이오 팔레트와 대학 사이의 원천 계약이 종료될 경우 즉시 효력이 발생하도록 설계되었다. 바이오 팔레트의 공식 해산으로 인해 해당 대기 계약이 가동됨에 따라, 빔 테라퓨틱스는 중간 매개체 없이 고베 대학교로부터 직접 독점 라이선스를 부여받게 되었다. 향후 발생하는 로열티 역시 기존에 합의된 조건에 따라 대학 측에 직접 지급될 예정이다. 이번 기술 권리 구조의 재편은 빔 테라퓨틱스가 상업화 단계를 앞둔 시점에서 불확실성을 제거했다는 점에서 의미가 크다. 현재 빔 테라퓨틱스는 겸상 적혈구 질환 치료를 위한 자가 세포 치료제 리스토글로젠 오토게템셀(ristoglogene autogetemcel)의 미국 식품의약국(FDA) 허가 신청을 준비하고 있다. 회사 측은 이르면 올해 말 승인 신청 절차에 착수할 수 있을 것으로 보고 있으며, 이번 직계약 전환을 통해 핵심 파이프라인의 기술적 토대를 공고히 다지게 되었다.