바이엘, "라운드업" 소송 리스크 종결 위해 100억 달러 규모 추가 합의... "불확실성 해소" 주력

바이엘(Bayer)이 몬산토(Monsanto) 인수 이후 7년 넘게 발목을 잡아온 제초제 라운드업(Roundup) 관련 소송 리스크를 해결하기 위해 수십억 달러 규모의 합의안을 발표했다. 이번 합의를 통해 바이엘은 장기적인 법적 불확실성을 통제하고 경영 정상화에 속도를 낼 방침이다. 바이엘은 자회사 몬산토를 통해 향후 21년 동안 최대 72억 5,000만 달러를 출연하는 집단 소송 합의 기금을 조성하기로 했다. 해당 기금은 라운드업의 장기 사용으로 인해 비호지킨 림프종 피해를 입었다고 주장하는 원고들을 대상으로 한다. 이번 합의안은 법원의 최종 승인이 필요하지만, 주요 원고 측 법률대리인들이 세인트루이스 순회법원에 승인을 요청한 상태다. 별도의 기밀 합의도 병행된다. 외신에 따르면 바이엘은 특정 개별 소송들을 해결하기 위해 최소 30억 달러 규모의 추가 합의를 진행한 것으로 알려졌다. 바이엘은 이번 구조를 통해 기존 소송뿐만 아니라 향후 발생할 수 있는 잠재적 사례에 대해서도 비용 통제력을 확보하겠다는 구상을 밝혔다. 빌 앤더슨(Bill Anderson) 바이엘 최고경영자(CEO)는 이번 대규모 합의의 배경으로 세 가지 이유를 제시했다. 그는 "장기적인 법적 투쟁보다는 신속한 리스크 억제를 선택했다"며 "원고 측 변호인단과의 오랜 협상 끝에 적절한 타이밍이 도래했다"고 설명했다. 또한 연방대법원이 기존 12억 5,000만 달러 규모의 판결을 검토 중인 상황이 이번 합의를 이끌어내는 전제 조건이 되었다고 덧붙였다. 바이엘은 이번 합의가 법적 책임을 인정하거나 잘못을 시인하는 것은 아니라는 점을 분명히 했다. 바이엘 측은 미국 환경보호청(EPA)과 유럽연합(EU) 기구들이 방대한 과학적 근거를 바탕으로 글리포세이트(Glyphosate) 기반 제초제의 안전성을 확인해왔음을 강조했다. 현재까지 바이엘이 직면한 라운드업 관련 소송은 약 19만 7,000건에 달하며, 이번 합의 이전에도 이미 100억 달러 이상의 배상금과 합의금을 지출한 상태다.