아스트라제네카, COPD 신약 '토조라키맙' 임상 3상 성공... "최대 50억 달러 매출" 기대

아스트라제네카(AstraZeneca)가 개발 중인 만성폐쇄성폐질환(COPD) 치료제 후보물질 토조라키맙(tozorakimab)이 두 건의 임상 3상 시험에서 유효성을 입증하며 시장의 기대를 모으고 있다. 아스트라제네카는 최근 Oberon 및 Titania로 명명된 임상 3상 시험을 통해 항 IL-33 항체인 토조라키맙이 중등도에서 중증 COPD 악화율을 유의미하게 감소시켰다고 발표했다. 임상 결과에 따르면 토조라키맙은 과거 흡연자를 대상으로 한 일차 평가 변수에서 위약 대비 연간 COPD 악화율을 낮추는 데 성공했다. 또한 현재 흡연자를 포함한 전체 환자군, 혈중 호산구 수치, 폐 기능 중증도와 관계없이 전반적으로 긍정적인 결과를 확인했으며, 안전성 측면에서도 양호한 프로필을 나타냈다. 구체적인 세부 데이터는 향후 개최될 의료 학회에서 공개될 예정이다. 토조라키맙의 성공 요인으로는 경쟁 약물과 차별화된 작용 기전이 꼽힌다. 아스트라제네카에 따르면 토조라키맙은 ST2 신호 전달만 차단하는 데 그치지 않고 RAGE/EGFR 경로까지 함께 억제한다. 이 경로는 점액 생성을 촉진해 질환 악화를 유발하고, COPD 환자의 폐 기능을 떨어뜨리는 상피 리모델링에도 관여하는 것으로 알려져 있다. 회사는 이러한 이중 차단 기전이 토조라키맙의 임상적 우위를 뒷받침하는 핵심 요소라고 설명했다. 이 같은 결과는 그동안 IL-33 신호 전달 차단 기전에 대해 시장이 보여온 회의론을 일부 뒤집는 계기가 되고 있다. 앞서 사노피와 리제네론(Regeneron)의 이테페키맙(itepekimab), 로슈의 아스테고리맙(astegolimab) 등 경쟁 약물이 임상에서 뚜렷한 성과를 내지 못하면서 IL-33 표적 치료 전략 전반에 대한 기대도 낮아진 바 있다. 그러나 아스트라제네카는 토조라키맙이 이러한 경쟁 약물과는 다른 차별화된 자산임을 강조해 왔으며, 연간 최대 30억~50억 달러의 매출을 기록할 수 있을 것으로 전망하고 있다.