아스트라제네카, 경구용 비만약 "일레코그리프론" 임상 3상 진입... 차세대 포트폴리오 확장 가속

아스트라제네카(AstraZeneca)가 경구용 GLP-1 수용체 작용제인 일레코클리프론(elecoglipron)의 임상 2상 성공을 바탕으로 연내 임상 3상 진입을 공식화했다. 아스트라제네카는 최근 2025년 실적 발표를 통해 비만 환자를 대상으로 한 Vista 임상과 제2형 당뇨 환자를 대상으로 한 Solstice 임상에서 모두 일차 평가변수를 충족했다고 밝혔다. 지난해 11월 종료된 Vista 연구는 비만 또는 과체중 환자 310명을 대상으로 36주간 일레코클리프론의 체중 감량 효과를 평가했다. 이와 함께 12월에 마무리된 Solstice 연구는 제2형 당뇨 환자 406명을 대상으로 노보 노디스크(Novo Nordisk)의 세마글루타이드(semaglutide) 및 위약 대비 혈당 조절 능력을 확인했다. 아스트라제네카는 구체적인 데이터 공개를 제한했으나, 두 연구 모두에서 긍정적인 결과를 얻었음을 시사했다. 해당 약물은 아스트라제네카가 2023년 에코진(Eccogene)으로부터 도입한 파이프라인이다. 현재 경구용 비만 치료제 시장은 노보 노디스크가 경구용 위고비(Wegovy)를 통해 선점하고 있으며, 일라이 릴리(Eli Lilly) 또한 오포글리프론(orfoglipron) 임상 결과를 기다리고 있는 상황이다. 경쟁이 치열한 상황임에도 아스트라제네카는 제품의 경쟁력에 강한 자신감을 드러냈다. 파스칼 소리오(Pascal Soriot) 아스트라제네카 CEO는 "우리는 매우 경쟁력 있는 프로파일을 확보하고 있다"며 "제품에 대한 확신이 없다면 단일 요법, 병용 요법, 심혈관 결과 임상 등 막대한 투자가 필요한 임상 3상 단계를 승인하지 않았을 것"이라고 강조했다. 구체적인 데이터는 오는 6월 미국당뇨병학회(ADA)에서 발표될 예정이다. 아스트라제네카는 일레코클리프론 외에도 광범위한 비만 치료 포트폴리오를 구축하고 있다. 장기 작용 아밀린 제제인 AZD6234는 2026년 상반기 임상 2상 결과 발표를 앞두고 있으며, GLP-1/글루카곤 이중 작용제인 AZD9550과의 병용 임상 데이터도 올해 하반기 도출될 전망이다. 또한 지난 1월에는 중국 CSPC 제약(CSPC Pharmaceuticals)으로부터 월 1회 투여가 가능한 주사제 SYH2082를 포함한 8개의 프로그램을 도입하며 파이프라인을 보강했다. 소리오 CEO는 향후 비만 시장의 성숙에 따라 복약 순응도 개선과 체중 감량의 질적 향상이 핵심이 될 것으로 내다봤다. 그는 "주 1회 주사에서 월 1회 주사로 전환하여 편의성을 높이는 것은 물론, 근육 손실은 최소화하고 지방 감소를 극대화하는 방식의 신제품 개발에 집중하고 있다"고 덧붙였다.