[더파마뉴스 | 남호준 기자] 에이프릴바이오가 미국 샌디에이고에서 열린 바이오USA에서 차세대 단백질 플랫폼 기술인 REMAP을 전격 공개하며 글로벌 사업 확장 의지를 드러냈다. 이번에 공개된 REMAP은 기존 SAFA 플랫폼의 강점을 유지하면서도 단백질 안정성을 극대화하고 약물 결합 부위를 정교하게 설계한 것이 특징이다. 특히 항체-약물 접합체(ADC)와 리보핵산(RNA) 등 최신 모달리티에 최적화된 설계를 도입해 플랫폼의 범용성을 넓혔다는 평가를 받는다.
회사는 현장에서 염증성장질환(IBD) 치료를 목적으로 하는 TL1A와 IL-23 동시 표적 파이프라인의 개념증명(PoC) 데이터를 발표했다. 글로벌 제약사들이 높은 관심을 보이는 타깃을 선정해 기술적 우위를 증명한 셈이다. 지수선 에이프릴바이오 상무는 "SAFA를 통해 검증된 인체 내 안전성을 바탕으로 ADC나 항체-올리고뉴클레오타이드 접합체(AOC) 같은 새로운 영역까지 기술을 확장했다는 점이 파트너사들로부터 긍정적인 평가를 이끌어냈다"고 밝혔다.
기술이전 전략은 투트랙으로 진행될 전망이다. 초기 단계의 기술이전을 검토하는 동시에, 내년 하반기까지 전임상 패키지를 완성해 기술 가치를 극대화한 뒤 대규모 계약을 체결하는 방안도 열어두고 있다. 최근 IMM으로부터 대규모 투자를 유치하며 확보한 재무적 안정성은 글로벌 파트너십 논의에서 신뢰도를 높이는 요소로 작용하고 있다. 연구개발과 글로벌 파트너링 전략 역시 기존 계획대로 차질 없이 추진 중이라는 것이 회사 측 설명이다.
에이프릴바이오의 향후 핵심 이정표는 RNA 분야로의 확장이다. 현재 프리즘과 공동 개발 중인 RNA 적용 플랫폼에 대한 시장의 기대감이 높으며, 이는 과거 ADC 시장 형성 초기와 유사한 흐름을 보이고 있다. 회사는 내년 중으로 기존 항체 플랫폼을 넘어 RNA, 펩타이드 등 다양한 페이로드와 결합 가능한 REMAP의 기술적 완성도를 입증하는 데 주력할 방침이다.