암젠, '표면체 매핑' 기술로 차세대 항암제 타겟 발굴 가속화

암젠(Amgen)은 최근 독일 소재의 디스코 파마슈티컬즈(Disco Pharmaceuticals)와 암 치료제 개발을 위한 협력 계약을 체결했다. 이번 협력은 암젠이 이미 특정 표적을 식별한 상태에서 디스코 파마슈티컬즈의 혁신적인 기술을 활용하여 해당 표적에 대한 치료법을 개발하는 데 초점을 맞춘다. 독일 쾰른에 본사를 둔 디스코 파마슈티컬즈는 암세포 표면에 존재하는 단백질을 식별할 수 있는 '표면체 매핑(surfaceome mapping)' 플랫폼을 개발했다. 이 플랫폼은 단일 특이성(mono-specific) 및 이중 특이성(bispecific) 항체에 대한 잠재적 표적을 확장하는 역할을 한다. 디스코 파마슈티컬즈가 이미 매핑한 표적 중 하나가 암젠의 주목을 받아, 암젠은 해당 표적 기반 프로그램의 개발 및 상업화에 대한 독점적 권리를 확보했다. 양사 보도자료에 따르면, 이번 계약의 상세한 재정 조건은 공개되지 않았으나, 디스코 파마슈티컬즈는 최대 6억 1,800만 달러의 계약금을 받을 수 있으며, 향후 약물이 상용화될 경우 로열티를 지급받을 자격이 있다. 마크 만프레디(Mark Manfredi) 디스코 파마슈티컬즈 최고경영자(CEO)는 1월 7일 보도자료를 통해 "이 협약은 의미 있는 임상적 잠재력을 지닌 암세포 표면 타겟을 발굴하는 당사의 표면체 매핑 플랫폼 기술의 잠재력을 보여준다"고 강조했다. 그는 또한 "암젠과의 협력은 이러한 생물학적 통찰력을 혁신적인 치료법으로 전환하고 환자에게 더 나은 결과를 제공하려는 우리의 공동 목표를 가속화할 수 있게 한다"고 덧붙였다. 한편, 암젠의 이번 디스코 파마슈티컬즈와의 협력은 미국 제약사가 암 치료 전문 기업 다크 블루(Dark Blue)를 8억 4천만 달러에 인수하며 종양학 포트폴리오를 강화한 지 불과 하루 만에 이뤄졌다. 이는 암젠이 종양학 분야에서 공격적인 확장 전략을 펼치고 있음을 시사한다.