관세 철폐로 문 열린 중동 시장... K-에스테틱·의료 AI "지정학적 리스크"가 변수

국내 에스테틱 및 의료 인공지능 기업들이 아랍에미리트를 필두로 중동 시장 영토 확장에 속도를 내고 있다. 2024년 기준 대아랍에미리트 수출액은 전년 대비 94.4% 증가하며 가파른 성장세를 기록했다. 이러한 수출 확대의 배경에는 지난해부터 매년 1%씩 단계적으로 철폐되기 시작한 수입 관세 인하 조치가 결정적인 역할을 한 것으로 분석된다. 국내 주요 기업들은 중동 전역을 전략적 요충지로 삼아 마케팅 역량을 집중하고 있다. 대웅제약은 나보타(Nabota)를 출시하며 시장 점유율 확보에 나섰으며, 휴젤은 보툴렉스(Botulax)의 품목허가를 획득하며 공급 기반을 마련했다. HLB생활건강은 엘리샤코이(Elishacoy)의 수출 국가를 확대하며 중동 시장 공략을 본격화했다. 의료 인공지능 분야에서는 씨어스테크놀로지가 아부다비 지역을 중심으로 고혈압 진단 및 관리 솔루션 공급을 확대하며 현지 의료 시장의 수요에 대응하고 있다. 하지만 순항하던 중동 진출 가도에 지정학적 불안이라는 대외 변수가 부상했다. 이스라엘과 이란 간의 분쟁에 미국이 개입하며 전쟁의 규모와 기간이 확대될 조짐을 보이고 있기 때문이다. 시장 전문가들은 수출 초기 단계에 있는 기업들의 경우 당장의 직접적인 타격은 제한적일 수 있으나, 분쟁이 장기화될 경우 물류 차질로 인한 제품 공급 제한이 불가피할 것으로 내다보고 있다. 글로벌 리스크 회피 심리 확산과 국내 증시의 변동성 증대 역시 기업들에 부담으로 작용하고 있다. 업계 관계자는 "단기적인 영향 평가에는 한계가 있으나 분쟁이 지속될 경우 물류적 측면에서 제품 공급 제한을 겪게 될 것"이라고 우려를 표했다. 이에 대응하여 국내 기업들은 현지 파트너사와의 소통 채널을 강화하고 시장 상황에 대한 모니터링 강도를 높이는 등 리스크 관리에 주력하고 있다. 현재까지는 대다수 기업이 계획된 사업을 정상적으로 운영 중이나 향후 정세 변화에 따른 유동적인 대응이 시장 안착의 관건이 될 전망이다.