툴젠, "특허 수익화" 정조준... 글로벌 소송 전문가 구본천 CLO 영입

툴젠이 축적된 유전자 교정 원천기술 특허를 바탕으로 본격적인 현금화 단계에 진입한다. 회사는 글로벌 지식재산권 권리 행사와 재무적 성과 창출을 위해 국제 소송 및 협상 전문가인 구본천 미국 변호사를 최고법률책임자 부사장으로 영입했다고 밝혔다. 이번 인사는 그동안 다져온 강력한 지식재산권 자산을 활용해 글로벌 시장에서 실질적인 기술료 수익과 현금 흐름을 창출하겠다는 경영진의 전략적 판단에 따른 것이다. 구 신임 부사장은 유씨 버클리(UC Berkeley)에서 분자세포생물학 학위를 받은 뒤 로욜라 로스쿨에서 법학박사 학위를 취득한 인물이다. 미국 특허청 등록 변리사 자격을 보유한 그는 베이커 앤 맥킨지(Baker McKenzie), 폴 헤스팅스(Paul Hastings) 등 글로벌 로펌과 국내 법무법인 율촌, 김앤장법률사무소 등에서 활동하며 반도체, 디스플레이, 바이오 분야의 대규모 특허 분쟁을 승리로 이끈 소송 전문가로 평가받는다. 툴젠은 그간 김유리 부사장을 중심으로 CRISPR RNP 특허 포트폴리오를 확장하고 미국 특허심판원(PTAB)의 저촉심사 속행 결정을 이끌어내는 등 원천 특허의 우월성을 입증하는 토대를 구축해 왔다. 구 부사장은 이러한 자산을 바탕으로 특허 침해 소송을 통한 조기 수익화와 미국 내 원천특허 저촉심사의 성공적 마무리라는 두 가지 핵심 과제에 화력을 집중할 방침이다. 특히 2025년 4월 영국을 시작으로 9월 네덜란드, 11월 미국에서 순차적으로 전개될 버텍스(Vertex Pharmaceuticals) 관련 특허 침해 소송에 역량을 투입한다. 구 부사장은 특허를 무단으로 사용하는 기업들로부터 정당한 상업적 대가를 확보하고 유리한 라이선싱 계약을 이끌어내는 승부사 역할을 수행할 것으로 보인다. 구 부사장은 "핵심 특허 포트폴리오가 비약적으로 확대되어 수익화를 위한 완벽한 토대가 마련된 상태"라며 "진행 중인 특허 침해 소송의 승소에 모든 역량을 쏟는 한편 재개되는 저촉심사에도 빈틈없이 대응해 툴젠의 원천특허 가치를 실질적인 성과로 증명하겠다"고 강조했다. 또한 글로벌 기업들이 유전자 교정 기술 사용에 대해 합당한 기술료를 지불하도록 협상을 주도해 주주들이 체감할 수 있는 재무적 결실을 도출하겠다는 포부를 밝혔다.