SK케미칼, 제이투에이치바이오텍과 MASH·섬유증 신약 '공동개발' 강화

SK케미칼이 제이투에이치바이오텍과 손잡고 대사질환 및 섬유증 치료제 분야의 파이프라인 강화에 나선다. 양사는 지난 26일 신약 공동개발 협력을 위한 업무협약을 체결하고, 제이투에이치바이오텍이 보유한 주요 후보물질의 상업화 가능성을 타진하기로 합의했다. 이번 협약의 핵심은 대사이상지방간염(MASH)과 특발성 폐섬유증(IPF) 치료제 개발이다. 제이투에이치바이오텍은 현재 진행 중인 파이프라인의 연구 결과와 임상 데이터를 SK케미칼에 공유하며, SK케미칼은 이를 바탕으로 후보물질의 기술적 완성도와 사업성을 다각도로 검토해 구체적인 공동 개발 범위와 전략을 수립할 계획이다. 제이투에이치바이오텍의 주력 파이프라인인 J2H-1702는 대사이상지방간염(MASH) 치료제 후보물질로, 이미 임상 2a상을 통해 유효성을 확인한 상태다. 현재는 환자군을 확대해 추가 유효성을 검증하는 글로벌 임상 2b상 진입을 준비 중이다. 함께 검토 대상에 오른 특발성 폐섬유증 치료제 후보물질은 현재 전임상 단계에서 연구가 진행되고 있다. 양사의 협력은 이번이 처음이 아니다. SK케미칼은 2021년부터 제이투에이치바이오텍의 신약 개발 플랫폼을 활용한 후보물질 발굴 공동연구를 수행해 왔으며, 전략적 지분 투자를 통해 파트너십을 지속해 왔다. 이번 MOU는 단순 연구 협력을 넘어 실제 임상 단계의 파이프라인 도입 및 공동 개발로 관계를 격상시킨 것으로 풀이된다. 김재선 제이투에이치바이오텍 대표는 "대사이상지방간염 질환을 대상으로 개발 중인 치료제가 임상 2상에서 유효성을 확인하며 파이프라인 경쟁력을 확보했다"며 "개발 분야 역량을 보유한 SK케미칼과의 협력을 통해 신약 개발을 보다 빠르게 추진하겠다"고 밝혔다. 박현선 SK케미칼 대표 또한 "치료제 개발이 필요한 질환에 대한 전문성과 기술력을 보유한 기업과의 오픈이노베이션을 통해 아직 우리가 확보하지 못한 영역에서의 역량을 빠르게 확보하고 신약 포트폴리오를 다원화할 것"이라고 강조했다.