삼성바이오에피스와 에피스넥스랩이 약물전달 기술 전문 기업인 지투지바이오와 협력해 장기 약효 지속형 비만치료제 개발에 나선다. 이번 협력은 삼성바이오에피스가 기존의 바이오시밀러 사업 영역을 넘어 신약 개발 및 플랫폼 기술 확보를 통해 종합 바이오 기업으로 진화하려는 전략적 움직임으로 분석된다.
16일 업계에 따르면 삼성바이오에피스, 에피스넥스랩, 지투지바이오는 미세구체 기반의 약물전달 기술을 활용한 공동 연구 및 라이선스 계약을 체결했다. 이번 3자 계약을 통해 삼성바이오에피스는 지투지바이오가 보유한 특정 파이프라인의 글로벌 개발과 상업화 권리를 확보하게 됐다. 에피스넥스랩은 지투지바이오와 함께 장기 약효 지속형 기술 플랫폼 구축을 위한 공동 연구를 수행할 예정이다.
계약의 핵심은 세마글루타이드(Semaglutide) 성분의 장기 지속형 비만치료제 후보물질을 포함한 총 2종의 독점 개발권 확보에 있다. 삼성바이오에피스는 이에 따른 계약금과 단계별 기술료인 마일스톤을 지투지바이오에 지급한다. 또한 양사는 향후 신약 후보물질을 포함한 3종의 추가 개발에 대한 우선협상권 보유 조건에도 합의하며 장기적인 협력 기반을 마련했다.
재무적 투자도 동시에 이루어졌다. 삼성에피스홀딩스는 지투지바이오가 발행하는 200억 원 규모의 전환사채(CB)에 투자하기로 결정했다. 이는 단순한 기술 제휴를 넘어 자본 참여를 통한 강력한 사업적 파트너십을 구축하겠다는 의지로 풀이된다. 삼성에피스홀딩스 김경아 사장은 "이번 계약은 다양한 분야의 신약 개발을 통해 종합 바이오 기업으로 한층 더 도약하는 계기가 될 것"이라며 "지주회사 체제에서 각 사의 사업 시너지를 극대화한 오픈 이노베이션 사례"라고 평가했다.
지투지바이오는 이번 계약을 발판 삼아 자사 기술의 시장 가치를 입증하고 글로벌 생산 거점을 확보할 방침이다. 지투지바이오 이희용 대표는 "이번 계약은 제2 GMP 시설과 연계해 글로벌 시장에 제품을 공급할 수 있는 생산권을 확보했다는 점에서 의미가 크다"며 "비만치료제를 포함한 후보물질에 대해 파트너사가 글로벌 개발 비용을 부담하는 구조인 만큼 기술력과 사업적 가치를 함께 입증하는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.