아울바이오-명문제약, "1개월 지속형" 금연치료 주사제 공동 개발 및 상업화 착수

아울바이오와 명문제약이 금연치료 성분인 바레니클린(varenicline)을 활용한 1개월 장기지속형 주사제(Long-acting injectable) 개발을 위해 손을 잡았다. 양사는 최근 해당 치료제의 공동 연구개발 및 사업화를 목적으로 하는 업무협약(MOU)을 체결하고 본격적인 협력에 나선다. 이번 협력의 핵심은 아울바이오가 보유한 약물전달 플랫폼 기술인 ExTenna를 바레니클린에 적용하는 것이다. ExTenna는 고효율 마이크로스피어 기술을 기반으로 약물을 체내에서 일정 기간 안정적으로 방출하도록 설계된 것이 특징이다. 기존 경구용 금연치료제가 가졌던 매일 복용의 번거로움을 해결하고, 1개월에 1회 투여만으로 약효를 유지함으로써 환자의 복약 순응도를 획기적으로 개선할 수 있을 것으로 전망된다. 양사는 비임상 및 임상시험 단계를 거쳐 생산, 인허가, 최종 판매에 이르는 밸류체인 전 과정을 공동으로 수행할 방침이다. 아울바이오는 독자적인 약물전달 기술력을 제공하며, 명문제약은 자사가 보유한 의약품 개발 역량과 생산 인프라, 영업망을 활용해 파이프라인의 상업화 가능성을 높이는 데 집중한다. 아울바이오 관계자는 "이번 협력을 통해 금연치료제의 복약 순응도와 치료 지속성을 높여 사업화 성공 가능성을 극대화하겠다"고 밝혔다. 명문제약 또한 아울바이오의 기술력과 자사의 역량을 결합해 강력한 파이프라인을 구축하겠다는 의지를 보였다. 향후 양사는 별도의 본계약을 통해 구체적인 역할 분담과 사업 구조를 확정할 예정이다. 국내 시장뿐만 아니라 해외 허가와 글로벌 상업화까지 목표로 삼고 있어 단계별 임상 진행 상황이 향후 사업 성패의 관건이 될 것으로 보인다.