네이처셀, 일본 줄기세포 클리닉 사망 사고 연관성 부인... "별개 프로그램" 선긋기

네이처셀이 최근 일본 내 줄기세포 클리닉에서 발생한 환자 사망 사건과 관련해 자사와의 연관성을 전면 부인하며 공식 해명에 나섰다. 16일 공시를 통해 발표된 이번 해명은 일본 후생노동성(MHLW)이 도쿄 긴자클리닉에 내린 재생의료 치료 긴급 일시중지 명령과 그에 따른 언론 보도에 대응하기 위한 조치다. 일본 후생노동성은 지난 13일 해당 클리닉에서 줄기세포 투여를 받은 외국인 여성 환자가 상태 악화로 이송된 후 사망함에 따라 재생의료 안전성 확보법에 근거한 행정 처분을 내렸다. 조사 과정에서 해당 환자에게 사용된 줄기세포가 JASC 교토 줄기세포 배양센터와 알바이오 줄기세포 배양센터에서 제조된 것으로 밝혀지면서, 알바이오와 공동 연구개발 관계에 있는 네이처셀이 협력사로 지목된 바 있다. 이에 대해 네이처셀은 해당 의료기관이 자사가 운영하거나 계약을 맺고 의료행위를 수행하는 곳이 아니라고 일축했다. 네이처셀 측은 "당사와 알바이오는 일부 적응증에 대해 의약품 개발 분야에서 공동 연구개발을 진행하고 있는 관계"라며 "해당 의약품 개발 및 연구개발 영역에 관한 것으로, 본 사안과 같이 일본 의료기관에서 진행되는 재생의료 프로그램과는 별개의 사안"이라고 명확히 선을 그었다. 회사 측은 이번 사건이 자사의 사업적 실체나 재무 구조에 미치는 영향은 없을 것으로 내다봤다. 특히 일본 관계 당국으로부터 직접적인 조사를 받거나 협조 요청을 받은 사실이 없음을 강조하며, 현재 진행 중인 관계사의 제조 중단 조치는 일본 내 재생의료 관련 법령에 따른 절차적 과정이라고 설명했다. 네이처셀 관계자는 현재 일본 현지 관계사가 당국의 사실 확인 절차에 필요한 자료를 제출하며 적극적으로 협조하고 있다는 점을 시사했다. 또한 안전 준수 확인이 완료되는 대로 제조 공정이 재개될 것으로 예상하며, 이번 사태가 리스크로 확대될 가능성을 차단하는 데 주력하고 있다.