식약처, 민간 시험·검사기관 기술지원 "랩 프렌즈" 가동... 국제 표준 대응 강화

식품의약품안전처가 식품과 의약품, 화장품, 의료기기 분야 민간 시험·검사기관의 역량 강화와 현장 규제 해소를 위한 통합 기술지원 체계를 가동한다. 식약처는 오는 31일까지 민간 기관을 대상으로 기술지원 프로그램인 랩 프렌즈(Lab Friends) 참여 신청을 접수한다고 3일 밝혔다. 랩 프렌즈는 신규 시험·검사기관 지정을 준비하거나 복잡한 시험법 적용에 난항을 겪는 기존 기관들을 지원하기 위해 마련된 프로그램이다. 식약처 전담 공무원과 민간 전문가로 구성된 기술지원단이 투입되어 기관 지정 및 평가, 내부 심사, 정밀 분석 기술 지원 등 실무 전반에 걸친 컨설팅을 제공하는 것이 골자다. 올해 프로그램에서 주목할 점은 국제적 수준의 품질 관리 체계 확보를 위한 ISO/IEC 17025 인정 지원 멘토링 과정의 신설이다. ISO/IEC 17025는 국제표준화기구가 정한 시험기관 자격에 대한 일반 요구사항으로, 식약처는 해당 인정을 희망하는 기관과 기존 인정 기관을 매칭해 민간 분석 역량의 신뢰성을 국제 표준 수준으로 끌어올린다는 구상이다. 실제 랩 프렌즈 운영은 가시적인 성과로 이어지고 있다. 지난해의 경우 기술지원을 받은 4개 기관이 신규 시험·검사기관으로 지정되었으며, 지정 평가 지원과 기기 분석 교육 등 약 40여 건의 지원이 이루어지며 민간 영역의 검증 품질 향상을 견인했다. 식약처 관계자는 "이번 통합 기술지원 프로그램이 식의약 시험·검사 전반의 품질과 신뢰도 향상에 기여할 것"이라며 "앞으로도 식의약 안전관리를 위해 시험·검사 현장의 목소리에 귀 기울이며 기술지원 등을 추진할 계획"이라고 밝혔다. 올해 선정된 기관들은 이달 말 접수 마감 이후 본격적인 지원 서비스를 제공받게 된다.