보건복지부와 일라이 릴리(Eli Lilly)가 대한민국 제약 및 바이오 산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위해 전략적 협력 관계를 구축한다. 양측은 9일 서울 나인트리 프리미어 로카우스 호텔에서 대한민국 제약·바이오 산업 발전 및 국민 건강 증진을 위한 양해각서(MOU)를 체결하고, 향후 5년간 진행될 대규모 투자 및 협력 로드맵을 공개했다.
이번 협약은 정부가 추진 중인 K-바이오 의약산업 글로벌 5대 강국 도약이라는 정책적 지향점과 혁신 의약품의 신속한 공급을 목표로 하는 일라이 릴리의 기업 가치를 결합한 결과다. 일라이 릴리는 이번 협약을 기점으로 올해부터 5년간 총 5억 달러(한화 약 7478억 원) 규모의 투자를 단행할 예정이다. 이는 국내 제약바이오 산업 역량 강화와 글로벌 시장에서의 입지 확보를 지원하기 위한 전략적 결정으로 풀이된다.
핵심 과제는 글로벌 바이오벤처 인큐베이팅 플랫폼인 릴리 게이트웨이 랩스(Lilly Gateway Labs)의 국내 구축이다. 이를 통해 국내 유망 바이오 기업들과의 개방형 혁신을 활성화하고, 글로벌 수준의 연구 환경을 조성하여 신약 개발의 효율성을 극대화한다는 방침이다. 또한 국내 임상시험 유치 규모를 확대하고 보건의료 취약계층을 위한 사회공헌 활동 등 협력의 범위를 다각화할 계획이다.
정은경 보건복지부 장관은 "이번 협약 체결로 대한민국 제약·바이오 산업의 혁신 역량을 강화하면서 국내 제약·바이오 유망 기업의 혁신 신약 개발과 글로벌 경쟁력 강화을 가속화하는 의미있는 계기가 될 것"이라고 평가했다. 일라이 릴리 측 역시 한국 시장의 전략적 가치를 높게 평가하며 장기적인 파트너십에 대한 기대감을 드러냈다.
패트릭 존슨 일라이 릴리 인터내셔널 사업 총괄 대표는 "이번 협약이 한국을 제약·바이오산업 글로벌 리더로의 성장을 돕고, 혁신의약품에 대한 접근성 개선 등 환자 치료, 국민 건강 증진에 기여하길 바란다"라고 밝혔다. 향후 보건복지부와 일라이 릴리는 공동 실무협의체를 구성하여 협약 사항의 이행력을 확보하고, 국내 혁신 생태계 강화 및 글로벌 임상 확대를 위한 실질적인 협력을 지속할 예정이다.