대웅제약이 미국 바이오테크 기업 제너럴 프록시미티(General Proximity)에 전략적 투자를 단행하며 차세대 단백질 제어 기술 확보에 나섰다. 이번 투자는 프리마인드 그룹이 설립한 벤처캐피털 펀드 프리마인드 인베스트먼트(FMI)와 공동으로 진행됐으며, 기존 치료제로 접근이 어려웠던 표적을 공략하는 유도 근접 기술 확보와 글로벌 협력 기반 확대를 목적으로 한다.
유도 근접 기술은 질병 관련 단백질과 이를 조절하는 단백질을 인위적으로 근접시켜 기능을 제어하는 방식이다. 2019년 설립된 제너럴 프록시미티는 이펙톰(Effectome) 스캐닝 기술을 기반으로 유도 근접 치료제를 발굴하는 플랫폼을 보유하고 있다. 해당 플랫폼은 단백질 간 상호작용을 정밀하게 유도하여 항암, 심혈관·대사질환, 신경퇴행성 질환 등 다양한 분야에서 파이프라인을 확장할 수 있는 잠재력을 지닌 것으로 평가받는다.
대웅제약은 이번 투자를 계기로 제너럴 프록시미티와 공동 연구 및 기술 협력 등 중장기적인 협업을 추진할 계획이다. 차세대 신약 개발 플랫폼을 활용해 혁신 치료제를 개발하고 글로벌 시장에서의 경쟁력을 공고히 한다는 방침이다. 박성수 대웅제약 대표는 "제너럴 프록시미티의 유도 근접 기술은 기존 신약 개발의 한계를 극복할 수 있는 접근법으로 전략적 가치를 지니고 있다"며 "긴밀한 협력을 통해 혁신 신약 개발을 위한 파트너십을 공고히 구축하겠다"고 밝혔다.