국내 폐동맥고혈압 생존율 향상에도 "국제 표준 치료" 이행률은 26%... 급여 체계 개선 시급

국내 폐동맥고혈압(PAH) 환자들의 생존율이 유의미하게 개선되었으나, 의료 현장에서의 국제 표준 치료 지침 준수율은 여전히 낮은 수준에 머물러 있는 것으로 나타났다. 질병관리청 국립보건연구원이 발표한 PHOENIKS 코호트 추적 관찰 결과에 따르면, 국내 환자의 3년 생존율은 87%에 도달하며 희귀 난치성 질환임에도 불구하고 치료 성과가 뚜렷하게 개선되었다. 이번 연구는 2018년부터 2023년까지 5년간의 데이터를 분석한 결과로, 진단 초기 대비 상태가 안정적인 저위험군 환자 비율이 36%에서 66%로 두 배 가까이 증가하는 등 전반적인 예후가 호전되었음을 입증했다. 적절한 약물 치료가 환자의 중증도를 낮추고 삶의 질을 개선하는 데 결정적인 역할을 하고 있다는 분석이다. 하지만 이러한 치료 성과 이면에는 현행 건강보험 급여 체계와 국제 표준 치료 사이의 괴리가 존재한다. 2022 유럽심장학회·호흡기학회(ESC/ERS) 가이드라인에 따른 치료 준수율은 진단 초기 16%에서 3년 후 26%로 소폭 상승하는 데 그쳤다. 이는 환자 10명 중 7명 이상이 세계 학계가 권고하는 최적의 치료를 받지 못하고 있음을 의미한다. 국제 가이드라인은 고위험군 환자에게 초기부터 두 가지 이상의 약물을 함께 사용하는 병용요법을 권고하고 있다. 반면 국내 건강보험 체계는 단일 약제를 우선 사용하고 치료에 실패했을 경우에만 약제를 추가할 수 있도록 제한하고 있어, 의료진이 가이드라인에 따른 적극적인 처방을 내리기 어려운 실정이다. 질병관리청은 이러한 한계를 극복하기 위해 한국형 폐고혈압 진료지침 제정과 더불어 보험 급여 제한의 완화가 시급하다고 진단했다. 임승관 질병관리청장은 "이번 코호트 연구는 국내 폐동맥고혈압 환자들의 치료 패턴과 그에 따른 예후를 구체적인 데이터로 규명했다는 데 의의가 있다"며 "분석된 근거를 바탕으로 환자들이 더 나은 치료를 받을 수 있도록 제도적 개선에 힘쓰겠다"고 밝혔다.