에스티 로더, 인도 "포레스트 에센셜" 지분 전량 확보... 럭셔리 아유르베다 글로벌 공략 본격화

에스티 로더 컴퍼니즈(The Estée Lauder Companies)가 인도의 럭셔리 아유르베다 브랜드인 포레스트 에센셜(Forest Essentials)의 잔여 지분을 전격 인수했다. 2008년 소수 지분 투자로 시작된 양사의 파트너십은 18년 만에 완전한 통합 단계로 진입하게 되었다. 이번 인수는 에스티 로더 컴퍼니즈가 세계에서 가장 역동적인 뷰티 시장 중 하나인 인도를 핵심 전략 지역으로 설정하고, 현지 시장 점유율을 공격적으로 확대하겠다는 의지로 풀이된다. 2000년 미라 쿨카르니(Mira Kulkarni)가 설립한 포레스트 에센셜은 전통 아유르베다를 현대적 감각의 럭셔리 뷰티로 재해석하며 인도 내 독보적인 지위를 구축한 브랜드다. 현재 약 200개의 독립 매장을 운영 중이며, 순매출 부문에서 낮은 두 자릿수의 성장률을 기록할 것으로 전망된다. 에스티 로더 컴퍼니즈는 이번 인수를 통해 인도를 자사 브랜드 포트폴리오 내 최대 신흥 시장으로 육성할 계획이다. 브랜드의 정체성과 운영 효율성을 유지하기 위해 본사는 뉴델리에 잔류하며 창립자인 미라 쿨카르니가 브랜드 총괄을 지속한다. 연구개발부터 원료 조달, 자체 제조에 이르는 인도 내 통합 운영 생태계 역시 그대로 보존된다. 이는 브랜드의 진정성을 유지하면서도 에스티 로더 컴퍼니즈의 글로벌 유통 역량과 운영 노하우를 결합해 시너지를 극대화하려는 전략적 포석이다. 스테판 드 라 파베리(Stéphane de La Faverie) 에스티 로더 컴퍼니즈 사장 겸 최고경영자는 "이번 파트너십의 다음 단계는 우리의 가장 크고 중요한 신흥 시장 중 하나인 인도에 대한 장기적인 헌신과 이 브랜드의 전 세계적 반향에 대한 확신을 반영한다"며 "브랜드의 국내 리더십을 강화하는 동시에 전 세계 소비자에게 신중하게 소개하는 것이 목표"라고 밝혔다. 에스티 로더 컴퍼니즈는 이미 인도 시장에서 14개 브랜드를 운영하며 20년 이상 입지를 다져왔다. 이번 인수는 창업자 중심의 브랜드를 지원하는 회사의 전략을 반영하며, 차세대 뷰티 기업가를 발굴하는 뷰티앤유 인디아(BEAUTY&YOU India) 이니셔티브와도 궤를 같이한다. 또한 지역 NGO와의 파트너십을 통해 1400만 달러 이상의 사회적 투자를 병행하며 인도 시장에 대한 영향력을 전방위적으로 확대하고 있다.